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辰時相送

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辰時相送

眼見他一醒過來,尤圖轉瞬間又恢覆了面無表情。

賀韻之在屋中團團轉了一圈,耳中卻一直回想著蘅華下午說的話。

“宋璽元不過才是個廩生,蘅華為何會這麽註意他?”

他不知不覺便將自己的疑惑問出了口。

尤圖的聲音沒有起伏:“既然他讓你招攬,你招攬便是了,反正於你又無害。”

賀韻之卻心中有些煩躁,往常這樣的事情是做慣了的,可是這個宋璽元……據他所知,左玉如今可還住在他家中。

第二日,賀韻之起身時已是卯時過了。

賀老太太屋裏的媽媽已經來問過好幾次了,賀韻之起身後,便被她催著去了上屋。

賀老太太看到他懶洋洋沒睡醒的樣子,就一陣心氣不順。心中過了好幾遍,才冷冰冰開口:“此次去了永安府,萬萬不可再如此憊懶,丟了我們賀府的面子!”

賀韻之擡了擡眼皮:“嗯。”

賀老太太氣又上來了,賀縉之連忙將話接過來:“永安府的事情並不大,九弟去安撫安撫便早日回來,家裏可還等著你過年呢。”

賀韻之這次連眼皮都不擡了,捂著嘴打了個哈欠。

賀縉之眉頭一皺,只是很快又舒展開來。反正日後,也見不到這個討人嫌的家夥了。

賀韻之與尤圖出門時正是辰時,冬日裏天亮的遲,此時還有些擦黑。在這一片迷蒙的天色中,他們卻看到了城門口那個纖細的身影。

尤圖楞了下,賀韻之腳下的步子也停了。此時腦中忽然憶起初見時的場景,才恍然發現她已經長高了好多。

左玉看到二人,便笑著打破沈寂:“賀九少爺,許久未見。”

賀韻之終於回過神來,加快步子走了過去,聲音中是掩飾不住的笑意:“左姑娘。”

左玉手中拿著一個小小的布包,卻並沒有馬上遞出去:“我來送九少爺一程,邊走邊說吧。”

賀韻之無有不應。

竇將與尤圖都遠遠退開,跟在左玉與賀韻之身後出了城。

賀韻之此時也不賣關子了:“想來左姑娘已經知道我的處境了。”

左玉臉上沒有半點異色:“既然九少爺又是送禮,又是傳話,那左玉少不得要好事些,多打聽了一番。”

賀韻之苦笑:“是我心思不純。”

左玉卻覺得再正常不過:“只是我們能打探到的,畢竟都是外圍消息。永安府的詳情,九少爺到底知道多少?”

賀韻之苦笑一聲,還是緩緩開始介紹。與她重逢這段日子裏,他早就見識了她的智計。傳奇書肆與劇院如今規模越來甌越大,分店開了有十幾家,不是沒招人嫉恨過。可是商場上那麽多層出不窮的手段,卻次次都能被她安然化解。

“其實永安府的那幾家布莊,原本並不是賀家的,而是裴家的。”

裴家?

左玉腦中迅速想起一個名字。

“裴家也是幾十年前才搬來朝林府的,原本永安府才算是他們的大本營。可是永安府地處偏僻,三側環山,實在是不利於發展,裴家便斷尾求生,將永安府的產業慢慢出售,積攢了本錢又到朝林府來從頭開始。”

左玉奇怪:“既然不利於發展,你們賀家怎麽又會買下他們手中的布莊?”

賀韻之嘆口氣:“說來話長了。幾年前,朝林府曾來過一批難民,當時知府大人號召城中富戶紛紛出資相助,賀家、裴家與柯家等幾家便是帶頭的。”

這件事情左玉倒是聽柯嘉慶說起過,而當時的柯家也因為毒粥的時間差點栽到裴家手中,難不成賀家這樣的大家族也能被裴家陷害?

“難民一日日多起來,僅僅靠粥棚本就是杯水車薪。而知府駱大人還打算將這些難民安置在城外,建一處新村落,這錢府衙出一半,剩下的一半便由幾家共同湊齊。當時的裴家便率先站了出來,說他們願意以比往常低四分的價錢出手幾處產業,只是到底是哪一處產業,事先並不告知,而是大家出價,最後價高者得,才能知曉這產業是什麽,在哪裏。”

左玉一楞,這裴家的思想倒是前衛,這不就是拍賣會嗎,而且還是事先不知道賣品的盲拍,賭的就是運氣。

“第一日,大家都不敢出價,最後是柯家以一千兩銀子買下了裴家的產業,結果打開紙條居然是江陵府的茶莊。”

左玉笑:“那柯家屬實運氣不錯,這簡直是一本萬利啊!”

江陵府的雁蕩毛峰可謂是天下馳名,這茶莊一年產出少說也在三萬兩左右,竟然被柯家一千兩得了去,其他商戶可不得紅了眼?

“到了第二日,大家膽子便大了許多,最後是楊家以七千兩得了朝林府的一處玉器鋪子。”

左玉撇撇嘴:“沒有柯家運氣那麽好,但是也很有的賺了。”

賀韻之點點頭,聲音卻沒來由地低沈了幾分:“當時祖父尚還在世,觀望了兩日看裴家確實不似作假,便在第三日出了手。”

左玉充滿同情地看過去,只怕賀家這一次出手,便是結果了永安府這燙手的山芋。

“第三日大家出價出的極狠,我祖父最後花了足足一萬兩,結果買下的卻是永安府的三處布莊。祖父氣得不輕,但是裴家有言在先,出價不悔,又有知府大人一直在旁坐鎮,祖父只能認了栽。”

“再往後,這產業便一日日參差不齊,有時讓人血賺一筆,有時讓人賠了家底。可是大家卻好似瘋了一般,日日只是瘋狂加價,只有祖父與柯家老爺,再不曾出手過。”

左玉倒是能理解,賭徒的心思便是這樣的,越是輸了便越是想孤註一擲,總想著或許下一次便會成為上天的寵兒。像是賀老太爺與柯家老爺這樣清醒的,絕對是極少數。

“祖父接手了布莊之後,倒也親自去看過一趟。可是這布莊中大多都是裴家原來的故舊,即便知道布莊已轉手他人,卻依舊我行我素,不服管教。祖父一狠心便要將裴家人統統裁撤,可是哪知道裴家人走了,永安府竟然無人敢來布莊做活,這布莊便一日日荒了下來。”

“祖父便想將朝林府中可信的人手送過去,可是還未來得及謀劃,家中便出了變故。”

說到“變故”二字時,賀韻之眼神中盡是黯淡。左玉留意到了,但是此時並不是相問的好時機,她便轉過頭假裝沒有看到。

“又過了半年,祖父留在永安府的人傳回信來,說是永安府衙見著布莊荒廢可惜,便幹脆接過手來,讓原先被遣散的裴家人又繼續回去幹活。他們每隔半年,倒是會送一次盈利過來,只是這銀子越送越少,後來幹脆說入不敷出,倒還求賀家拿錢去貼補他們。”

“當時祖父已經是應接不暇,反正那幾個布莊他也未必放在眼中,便索性撂開不管了。再往後,便是幾個月前布莊走水,險些被付之一炬。而幾天前,永安府衙卻派人來傳信,說是對走水的事情有了眉目,需要賀家派一個能主事的人過去。”

賀韻之將自己所知盡皆告訴了左玉,說完之後才發現他們已經走了好幾裏地。他心下有些愧疚,便對著左玉行了一禮:“說這些,也不是為了讓左姑娘替我拿主意。只是我此次去自知兇險,只怕是拼盡全力也只能周全自身了。若是暗藏的所有皆如流水東去,那他日歸來,姑娘的書肆與劇院便是我唯一的退路。”

他眸中盡是認真,看著左玉徐徐道:“還望姑娘,莫要相負。”

左玉一楞,片刻後搖首輕笑:“賀九少爺的話我明白了,無論您何時歸來,依舊是傳奇書肆與劇院背後最大的東家,左玉但凡活著一日,這一點您便大可放心。”

“只不過——”

左玉有些無奈:“我倒覺得還不至於到了山窮水盡的地步。”

她將手中的小布包遞過去。

賀韻之接過來,開玩笑道:“這是錦囊妙計?”

左玉嫣然一笑:“那倒不敢當,只是幾個故事罷了,九少爺旅途無聊之時,倒能一解煩悶。”

眼看著天光大亮,左玉便要告辭了。她的心意已經盡到,其他的,只能看賀韻之的能力了。

“左姑娘稍待。”

賀韻之從包裹中拿出一個小小的食盒遞過去,罕見地耳朵微微泛了紅:“我也有禮,贈給姑娘。”

左玉一楞:“禮物昨日不是已經送過了嗎?”

賀韻之輕咳一聲:“不小心漏下的。”

左玉不知所然,只好接了過來。

眼見著她沒有馬上打開,賀韻之松了一口氣,再次告辭之後,轉身上馬飛奔離去。

他與尤圖的背影越來越小,最終幻化在清晨的薄霧中,成為如水汽般的朦朧。左玉這才打開手中的食盒,揭開後卻有些出神。

似乎是想到了,卻又有一些意料之外。

盒中是一塊糖餅,已經失了溫度,只是看上去不知道比當年那一塊要精美多少。只是送糖餅就送一塊?

左玉想到了什麽,擡頭看向他離去的方向,低聲道:“但願,那僅僅是幾個故事,你永遠用不到吧。”

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